CAMPO ELÉCTRICO

En un apartado anterior hemos visto que la carga en un conductor en equilibrio se distribuye en su superficie. La jaula de Faraday es una aplicación de este hecho.

Podemos considerar que una jaula de Faraday es un recinto construido, por ejemplo, con metal o tela metálica de manera que forme un entorno eléctrico conductor. Faraday se encerró con sus instrumentos para medir el campo eléctrico en un gran cubo conductor cargado a tan alta tensión que saltaban chispas de sus esquinas. Desde dentro no pudo detectar ningún tipo de carga ni campo eléctrico.

De manera semejante si conectamos una jaula de Faraday, como la que se muestra en la figura, a un generador electrostático dotándola de gran carga esta se distribuirá en la superficie. Si acercamos una gran punta conductora conectada a tierra saltan chispas hacia la punta que no afectan a la persona del interior.

La jaula de faraday ilustra un número de consideraciones de seguridad para alguien que se vea alcanzado por una tormenta o cuando se necesita trabajar con electricidad de alto voltaje. El lugar más seguro en una tormenta en la que se producen rayos es el interior de un contenedor metálico con una estructura de acero o un automóvil. Por la misma razón muchos componentes electrónicos vienen dentro de cajas metálicas o ciertos cables tienen un revestimiento metálico para protegerlos de toda actividad exterior.

También los circuitos de alto voltaje están construidos normalmente dentro de cerramientos de metal para proteger a las personas del exterior. El cerramiento metálico forma una superficie equipotencial al mismo voltaje que tierra y evita que cualquiera de los altos voltajes en el interior de la jaula alcancen el exterior.